Ricardo Salinas Pliego, uno de los empresarios más influyentes de México, logró evitar su encarcelamiento en Estados Unidos tras pagar una fianza de 25 millones de dólares, impuesta luego de ser declarado en desacato por una corte de Nueva York en el marco de una prolongada disputa legal con AT&T. La amenaza de arresto incluía su posible ingreso a Rikers Island, una de las cárceles más polémicas de Estados Unidos.
El conflicto tiene sus raíces en 2014, cuando AT&T adquirió Iusacell, entonces propiedad de Grupo Salinas. Posteriormente, la compañía estadounidense alegó haber heredado pasivos fiscales no revelados, relacionados con operaciones irregulares de la filial SOS Telecomunicaciones, que fueron detectadas más tarde por el Servicio de Administración Tributaria (SAT).
Aunque AT&T logró resolver el problema con el SAT mediante el pago de una fracción del adeudo, exigió a Grupo Salinas el reembolso del monto cubierto, bajo el argumento de que el vendedor ocultó esta carga. Sin embargo, la empresa mexicana se negó a pagar, defendiendo que no tenía responsabilidad directa, ya que las inconsistencias salieron a la luz tras concretarse la venta.
En 2020, el conflicto escaló a una corte civil en Nueva York, que falló a favor de AT&T. Pero al no cumplirse la sentencia, la jueza Andrea Masley ordenó una medida estricta: un plazo de dos semanas para el pago, advirtiendo que en caso de incumplimiento, Salinas Pliego y su abogado Francisco Borrego serían enviados a Rikers Island.
Frente al riesgo de arresto, Grupo Salinas depositó 25 millones de dólares como fianza, evitando de momento la detención del magnate mientras avanza su proceso de apelación. Sin embargo, la cárcel sigue siendo una posibilidad latente si el caso se revierte o se incumplen futuras órdenes judiciales.
Rikers Island es un complejo penitenciario ubicado en el distrito de Queens, en Nueva York, considerado uno de los más duros y polémicos de Estados Unidos. Con capacidad para más de 10 mil internos, esta cárcel ha sido blanco de múltiples denuncias por hacinamiento, violencia entre reclusos, abuso de custodios y violaciones a derechos humanos.
Entre las condiciones más críticas se encuentran deficiencias médicas, suicidios frecuentes y negligencia sistemática, lo que ha llevado a organizaciones de derechos civiles a exigir su cierre en repetidas ocasiones. La prisión funciona principalmente como centro de detención preventiva, donde muchos internos esperan juicio sin haber sido condenados.
A lo largo de los años, figuras como Tupac Shakur, Harvey Weinstein y Mark David Chapman (el asesino de John Lennon) han estado recluidas en Rikers Island. Por ello, la advertencia de enviarlo a este penal tuvo un fuerte impacto público y legal para Salinas Pliego.
Más allá de este caso, la figura de Ricardo Salinas Pliego enfrenta una creciente presión judicial. En México, el SAT mantiene reclamos fiscales por más de 64 mil millones de pesos, mientras que TV Azteca, otra de sus empresas, enfrenta demandas por 565 millones de dólares de parte de acreedores estadounidenses.
La respuesta del empresario ha sido mantenerse en confrontación: ha acusado persecución política por parte del gobierno federal y promueve una narrativa de resistencia, apelando a su papel como voz crítica del sistema.
No obstante, este episodio marca un nuevo punto de inflexión: ni su fortuna estimada en 7,500 millones de dólares ha podido blindarlo de los efectos judiciales de sus decisiones empresariales. Rikers Island, aunque por ahora evitada, sigue siendo el recordatorio de que su libertad personal también está en juego.
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